Traduzco un  artículo del 24 de octubre del 2008 de Kevin Kelly(editor de Wired) sobre el nacimiento en la red de un ente inteligente y autónomo y la posterior respuesta de Nova Spivack(creador de Twine).

¿Será la red un ente inteligente en el futuro o ya lo es?  ¿Y consciente? ¿Es la conciencia un substrato del universo como el tiempo y el espacio?

Os dejo con la primera parte del artículo de Kevin Kelly.

"No soy el primero ni el único, que cree que un superorganismo está emergiendo de la capa de cables, ondas de radio y nodos electrónicos que cubren la superficie de nuestro planeta. Nadie puede discutir la escala o realidad de esta vasta conectividad. ¿Pero que significa esto? ¿Qué es? ¿Es esta red mundial de computadoras, servidores y lineas troncales un mero circuito mecánico, una gran herramienta, o ha traspasado, realmente, un umbral en el que algo diferente está pasando?

Hasta el momento la idea de que se está formando, a nivel mundial, un superorganismo a lo largo de las lineas eléctricas de internet ha sido tratada como una metáfora lírica en el mejor de los casos, y como una mística ilusión en el peor. He decidido tratar la idea de un superorganismo global en serio, y ver si puedo lograr una hipótesis fiable y pruebas de su aparición.

Mi hipótesis es la siguiente: El rápido incremento de los dispositivos computacionales conectados online en el mundo, incluyendo wireless, forman un superorganismo computacional con sus propios comportamientos emergentes.

Los superorganismos son un tipo diferente de organismos. Las cosas grandes están hechas de cosas pequeñas. Las máquinas de grandes dimensiones están hechas de piezas pequeñas, y los organismos vivos visibles de células invisibles. Sin embargo, las piezas no suelen actuar por su cuenta. En un fractal ligeramente recursivo, las partes de un superorganismo tienen una existencia autónoma por si mismos. Un superorganismo como una colonia de insectos o de ratas contiene muchos sub-individuos. Estos organismos individuales comen, se mueven, hacen las cosas por su propia cuenta. Desde muchas perspectivas son autónomos. Pero cada individuo necesita de la colonia para reproducirse. De esta manera, la reproducción es un fenómeno que se produce a nivel del superorganismo.

Defino la “One Machine*”(OM) (*nota del traductor:Quizás en español diriamos LA MÁQUINA)como el nuevo superorganismo de los ordenadores. Se trata de un megasuperordenador compuesto de billones de sub equipos. Los sub-ordenadores pueden computar individualmente por si mismos, y desde muchas perspectivas estas unidades son piezas individuales del aparejo. Pero hay una nueva inteligencia en su conjunto que es más inteligente que cualquier equipo individual. Podriamos decir que el aprendizaje se produce al nivel del superorganismo.

Construidos a partir de las superordenadores los subordenadores se inventaron hace 50 años.

A continuación se desarrollaron grupos de chips integrados para trabajar en tareas específicas, como las simulaciones. Lo que se conoce como clustes de computadores. En los últimos años, hemos creado los superordenadores compuestos por ordenadores individuales no centralizados en un edificio, sino distribuidos geográficamente a través de los continentes y diseñados para ser versátiles y de propósito general. Este superordenador más tarde se denominó red de computación porque el cálculo se sirve como una utilidad para ser entregada en cualquier parte de la red, como la electricidad. También se le llama nube de computación (cloud computing), porque la situación exacta de los componentes de la máquina es dinámico y amorfo(como una nube). Los contornos reales de la red o nube pueden cambiar a cada minuto según las máquinas se conectan o desconectan.

Hay muchas nubes computacionales en este momento. Amazon se acredita como uno de los primeros sistemas comerciales de nubes computacionales. Google probablemente dispone en este momento del sistema de nube computacional más grande. Según Jeff Dean uno de los ingenieros de su infraestructura, Google espera ampliar su equipo de nubes para abarcar 10 millones de procesadores en 1000 lugares.

Cada uno de estos procesadores es un chip de PC separado de la plataforma pero practicamente indéntico en potencia al de su portatil. Hace unos años los científicos se dieron cuenta de que no compensaba hacer chips especializados para un superordenador. Es mucho más rentable unir filas y filas de chips genéricos de ordenadores personales, y sustituirlos cuando fallen. Los centros de datos para procesamiento en nube están llenos de bastidores y bastidores de chips producidos en masa. Un beneficio inesperado de esta estrategia es que, debido a su alto volumen de producción, los errores se reduzen al mínimo y por lo tanto el chip genérico resulta más fiable que cualquier chip personalizado que se pudiera haber diseñado.

Si la nube es una amplia gama de procesadores de ordenador personal, entonces ¿Por qué no añadir su propio ordenador portatil o de escritorio a la nube? Esto es en cierto modo lo que ya está sucediendo. Cuando estás en linea, cada vez que hazes clik en un vínculo, o lo creas, el procesador está participando en la nube más grande, la nube de todos los chips de ordenador en linea. Yo llamo a esta nube LA MÁQUINA(OM) porque en muchos aspectos actúa como un supermegaordenador.

La mayor parte de los contenidos de la web se han creado dentro de este ordenador virtual. Los enlaces son programados, los clics producidos, los archivos movidos y el código instalado en la dispersa y extensa nube formada por los consumidores y las empresas (las toneladas de teléfonos inteligentes, los MacBook, Blackberry, y workstations delante de las que trabajamos). Mientras en el negocio de mover bits y almacenar historiales todo sucede en las profundas tumbas de las granjas de servidores, la nube de la interacción con el mundo real tiene lugar en el sumamente distribuido ámbito de los portatiles, dispositivos de escritorio y de bolsillo. A diferencia de los servidores estos dispositivos exteriores tiene ojos, piel y orejas en forma de cámaras, touchpads y micrófonos. Podemos decir que la nube está formada principalmente por estos chips de ordenador que en parte sólo se han unido vagamente a la red.

Esta megasupercomputadora es la Nube de todas las nubes, la mayor unión de comunicación de chips posible. Es una vasta máquina de dimensiones extraordinarias. Está compuesta de cuatrillones de chips, y consume el 5% de la electricidad del planeta. No es propiedad de ninguna corporación o nación (todavía), ni es gobernada por seres humanos en absoluto. Varias empresas ejecutan las mayores subnubes y uno de ellos, Google, domina la interfaz de usuario de la máquina por el momento.

Nada de esto es controvertido. Visto desde un nivel abstracto la máquina es un colectivo muy grande. Pero esto no es lo que la mayoría de la gente piensa cuando oyen el término “superorganismo global”. Esta frase sugiere la sostenidad integridad de un organismo vivo, como una justificable y defendible frontera, o tal vez un sentido de si mismo, o incluso una inteligencia consciente.

Lamentablemente, no hay ninguna definición exacta para ninguno de los términos que más nos preocupan, tales como la vida, la mente, la inteligencia y la conciencia. Cada uno de estos términos tiene una larga lista de rasgos a menudo, pero no siempre asociados con ellos. Cuando estos rasgos son emitidos en una definición de calificación, encontramos molestas excepciones. Por ejemplo, si la reproducción es necesaria para definir la vida, ¿Que pasa con las mulas, que son esteriles? Las mulas son obviamente algo vivo. La inteligencia es un concepto muy resbaladizo y la conciencia más. La respuesta lógica es que todos estos fenómenos son un contínuo. Algunas cosas son más inteligentes, más vivas, o menos conscientes que otras. Los límites de la vida, la inteligencia y la conciencia son gradientes, no binarios (on-off).

Con esta perspectiva una forma útil de abordar la cuestión de si está surgiendo un superorganismo planetario es un ofrecer un gradiente de cuatro afirmaciones.

Existen sobre este planeta:

I- Manufacturación del superorganismo.

II- Un superorganismo autónomo.

III-Un superorganismo inteligente autónomo.

IIII-Un superorganismo autónomo consciente.

Estos cuatro puntos podrián ser considerados como una configuración de definiciones escalables. En la parte inferior comenzamos con la casi trivial observación de que hemos construido un cluster distribuido, a nivel mundial, de máquinas que pueden exhibir un comportamiento a gran escala.

Llamemos a esto la parte débil de la proposición. Luego vienen los dos niveles intermedios, que son inciertos e irritantes(y por lo tanto, probablemente los de exploración más productiva). Luego acabamos en la parte superior con la afirmación extrema de “Oh Dios mio, piensa! Esa es la parte fuerte del superoganismo. Muy pocas personas pueden negar la parte débil de la proposición y muy pocos afirmán la fuerte.

Mi proposición es que, además de estos cuatro puntos fuertes definidos, los cuatro niveles son las etapas de desarrollo a través de los cuales LA MÁQUINA(OM) avanza. Se inicia la formación de un superorganismo plano, que se convierte en autónomo y, a continuación, inteligente y, a continuación, consciente. Las fases son suaves, ligeras, y borrosas. Mi corazonada es queLA MÁQUINA (OM) ha avanzado a través de los niveles I y II en las últimas décadas y actualmente está entrando en el nivel III. Si es cierto deberiamos encontrar las pruebas iniciales de una inteligencia autónoma (pero no consciente) en el superorganismo computacional que opera hoy en día.

Pero vamos a empezar por el principio"...